Arnaud Gasser, l’étoile montante

Arnaud Gasser

Dans les yeux et sur le passeport, Arnaud Gasser a des étoiles. Celles qui le font vibrer pour un sport dont il fait partie des meilleurs de notre pays. Enfin, étoile montante tout court, il se place régulièrement dans les 20 sur les formats individuels de la coupe du monde de ski alpinisme, le verbiérain Arnaud Gasser, membre de l’équipe suisse, vise le top 6 en sprint cette année pour la première fois en catégorie élite. « Je ne sais pas encore parfaitement à quoi m’attendre, même si pendant trois ans en catégorie espoir, nous prenons le départ avec les élites. Le rythme sera assurément plus élevé.»

La PDG, le déclic

C’est la vision de toutes ces belles arrivées à Verbier de la mythique Patrouille des Glaciers en 2010 qui a déclenché l’attrait du Verbiérain pour le ski alpinisme, sport ô combien exigeant mais aux connotations de liberté, grandeur et splendeur qu’inspirent la nature et les sommets omniprésents dans sa pratique. Le jeune Arnaud, qui a grandi dans la fameuse station bagnarde, a alors 14 ans et se met à rêver de pareilles émotions vécues par ces conquérants légers et subtiles, partis de Zermatt à la lueur de leurs frontales et des étoiles valaisannes brillant dans la nuit « cervinesque »… «Le peu de temps qu’ils avaient mis pour faire Zermatt-Verbier m’a littéralement impressioné. » Fils de guide, vivant dans un coin de pays, véritable terrain de jeux pour tout épris de grands espaces et d’activités en pleine nature, Arnaud est évidemment sportif lorsqu’il se met à arpenter la montagne avec ses skis poids plume. « Je pratiquais la marche, la grimpe, le ski, le basket, le hockey et l’équitation…mais pas en compétition. » Ce coup de moteur que la concurrence sait si bien enclencher, il le connaîtra lors de ces premières courses, pas de suite concluantes : « Mes résultats n’ont pas été d’emblée prometteurs », sourit Arnaud, qui n’a toutefois rien lâché : « J’ai persévéré. » Avec le succès qu’on lui connaît. Bien joué.

Arnaud Gasser

Au sprint !

Si la PDG fait naturellement rêver Arnaud qui y prendra part en fin de saison, le jeune athlète qui fait partie du swiss ski team s’alignera surtout sur les formats courts et rapides de la Coupe du Monde, très accrocheurs pour les médias : « Ces courses mythiques qui ont du sens, un historique comme la PDG représentent le rêve absolu. Toutefois, les courses individuelles du circuit sont plus affûtées, plus denses, en termes de concurrence. » Amoureux de sa région et attaché à ses lieux de prédilection proches de la maison, comme tout Valaisan qui se respecte, il apprécie aussi les voyages qui lui permettent de découvrir d’autres grands espaces, d’autres montagnes : « Même si je suis à la HEC à Lausanne, je ne pourrais pas vivre dans une grande ville, peu importe laquelle. » » Calme, « je n’aurais pas pu percer dans le hockey », Arnaud sait se montrer persuasif et racé en compétition. Tout en gardant les yeux ouverts sur la beauté qui l’entoure. « J’aime l’effort en montagne, il y a quelque chose en plus. Tu peux être très fort, aller très vite, mais lorsque tu es là-haut sur un glacier, tu es confronté à ta vraie dimension, toute petite. »

Romy Moret

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