Trônant sur le toit du restaurant de Claude-Alain Besse à Verbier, le dahu en bronze réalisé par Christian Schneiter définit peut-être à lui seul le fameux sculpteur taxidermiste de Vicques. Mystérieux, insaissisable, improbable, mythique, osons la comparaison fantastique : tout comme l’animal imaginaire surveille la faune des Alpes disséminée dans les pâturages ainsi que ses acolytes domestiques bien au chaud à l’intérieur du restaurant, le jurassien sublime bestialement des lieux déjà merveilleusement vivants. Au fil de ses multiples créations, l’artiste s’est divinement forgé l’esprit d’un créateur, tout comme il façonne ces êtres majestueux, dont il est lumineusement habité.
Exposition unique et originale, « Quand les Dahus tutoient la Faune des Alpes » réunit dans un décor alpin une trentaine de sculptures en bronze et polyester : une quinzaine de fameuses vaches de la race d’Hérens se partagent la vedette avec bouquetin, loup, lynx, marmottes, lièvre, tétras lyre et les nouvelles réalisations « domestiques » des « Moutons de la Filature ». Grandeur nature et merveilleusement réalistes, les œuvres ont eu tôt fait d’interpeller les vrais protagonistes de cette nature environnante : un troupeau d’Hérens à quelques encablures du restaurant le Dahu, intrigué par ces congénères immobiles, frappées dans leur somptueux élan, dressaient le cou, tendaient l’oreille, miraient, naseaux ouverts, curieuses et interrogatives, leurs belles camarades inconnues. « Il aurait été beau qu’elles se mettent à charger », sourit l’auteur des sculptures en question, splendides protagonistes figées, mais animées de la patte vivante de l’artiste. « La vache de la race d‘Hérens est votre animal, les Valaisans… toutefois lorsqu’elle passe entre les mains jurassiennes, elle ressort comme ça. » Vache fantaisie à travers la fenêtre de laquelle on admire le massif du Grand Combin ou vache mouvementée par le coup de spatule, ces reines ont pris leur quartiers chez Claude-Alain Besse grâce à un voisinage fertile : « La concomitance de nos stands respectifs à la Foire du Valais est fort productif. »
Concentration de dahus au Dahu
« Fada des animaux depuis tout petit », Christian Schneiter deviendra tout d’abord taxidermiste, puis progressivement également sculpteur : « La taxidermie en chute, je me suis instinctivement réorienté. » Entrée plus que réussie dans le monde de la sculpture, car ces deux domaines répondent à des critères artistiques souvent similaires : « De l’un à l’autre, il n’y a qu’un pas que j’ai franchi plutôt facilement ». Depuis quatre ans, l’explorateur « teste cette nouvelle voie » avec succès : après le bouquetin de Sembrancher, le chamois de Trient, le gypaète d’Anzère, Schneiter signe avec le dahu de Verbier sa quatrième réalisation majeure en bronze pour le Valais. « Nous travaillons en étroite collaboration avec la fonderie qui sublime l’oeuvre que je mets en ses mains. » L’inauguration du dahu en présence de sa marraine Géraldine Fasnacht permet ainsi de compléter la concentration la plus importante de dahus au monde : le restaurant éponyme accueille déjà en effet un dahu en bois réalisé par William Besse, l’un en métal par Jean-Louis Margelish, un autre dahu volant en carton par Sandra Jacquillard et, enfin, un dahu en verre soufflé par Christophe Huguenin. Composé d’un corps de chamois, dont les deux pattes gauches sont plus courtes que les droites, doté d’une barbichette et d’une paire de cornes de bouquetin, d’oreilles de chien et d’une queue de vache, le dahu réunit tous les fantasmes d’un bestiaire infini qui nourrit l’âme de l’artiste à la forte personnalité : « J’en ai vu un ou deux qui m’ont inspiré », confie Christian, amusé, qui grâce à ses observations personnelles a pu reproduire l’animal mythique. Dans une dernière confidence tronquée, il rajoute un peu de mystère à l’aura de l’animal : « Parfois, on en voit passer ici ou plutôt voler… »
Romy Moret
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Grande Expo « La Faune des Alpes » au restaurant Le Dahu à Verbier jusqu’au 16 septembre 2019.